Diferencia entre metales y aleaciones

Propiedades físicas y químicas distintivas

Los metales tienen ciertas propiedades físicas y químicas que los hacen únicos. Estos elementos presentan una elevada conductividad térmica y eléctrica, son maleables y ductiles, lo que les permite ser moldeados sin romperse o perder su forma original, y tienen una alta resistencia a la corrosión, lo que los hace ideales para su uso en construcciones y aplicaciones industriales.

Por otro lado, las aleaciones son combinaciones de dos o más metales o de metales y otros elementos, como el carbono. Estas combinaciones alteran las propiedades físicas y químicas del metal original, para dar lugar a nuevas propiedades. Algunas aleaciones, por ejemplo, tienen una mayor resistencia mecánica, mayor dureza o una menor conductividad eléctrica.

Composición química homogénea vs. composición heterogénea

Una de las principales diferencias entre los metales y las aleaciones es la composición química. Mientras que los metales tienen una composición química homogénea, lo que significa que su composición es uniforme en todo el material, las aleaciones tienen una composición heterogénea. Esto se debe a que están compuestas por dos o más elementos que pueden estar distribuidos de manera heterogénea en la estructura.

Por ejemplo, el acero, una aleación de hierro y carbono, puede contener diferentes porcentajes de carbono en diferentes áreas del acero, dependiendo de cómo se haya producido la aleación. La heterogeneidad en la composición de las aleaciones es útil porque permite ajustar diferentes propiedades, como la dureza o la tenacidad, en diferentes áreas del material.

Estado sólido vs. estado líquido

La mayoría de los metales se encuentran en estado sólido en condiciones normales de temperatura y presión, mientras que algunas aleaciones pueden ser líquidas a temperatura ambiente. Esto se debe a que las aleaciones tienen puntos de fusión diferentes a los de los metales puros.

Un ejemplo de aleación líquida es la amalgama que se usa en odontología para rellenar las caries. La amalgama se compone de mercurio, plata, estaño y cobre y es una mezcla líquida que se endurece a temperatura ambiente.

En definitiva, los metales y las aleaciones son elementos que se utilizan ampliamente en la industria, la construcción y otros campos por sus cualidades especiales y aplicaciones diversas. Los metales son elementos puros y uniformes con propiedades físicas y químicas específicas, mientras que las aleaciones son combinaciones de dos o más metales o metales y otros elementos con propiedades diferentes a las de los metales puros.

¡Ahora que conoces las diferencias, podrás identificar metales y aleaciones a simple vista!