La diferencia entre velocidad y rapidez de un móvil

Cuantificando el movimiento

En física, la velocidad y la rapidez son dos magnitudes que se utilizan para cuantificar el movimiento de un objeto. Ambas están relacionadas con la distancia recorrida y el tiempo empleado en ese desplazamiento, pero tienen diferencias importantes.

Velocidad: una magnitud vectorial

La velocidad es una magnitud vectorial que describe la tasa de cambio de la posición de un objeto en un tiempo determinado. Se expresa en unidades de espacio por tiempo, como metros por segundo o kilómetros por hora, y tiene tanto una dirección como una magnitud. Por ejemplo, si un coche se mueve hacia el norte a una velocidad de 50 km/h, sabemos cuánto se está moviendo y hacia dónde va.

Rapidez: una magnitud escalar

La rapidez, por otro lado, es una magnitud escalar que describe lo rápido que se mueve un objeto, sin tener en cuenta la dirección en la que se mueve. Se expresa en unidades de longitud por unidad de tiempo, como metros por segundo o millas por hora. En el caso del coche que se mueve hacia el norte a 50 km/h, su rapidez sería de 50 km/h.

Ejemplo para entender la diferencia

Un ejemplo útil para entender la diferencia entre velocidad y rapidez es un viaje por carretera. Supongamos que viajamos en un coche desde Madrid a Barcelona, con una distancia de 620 km. Si el viaje dura 6 horas, la rapidez media es de 103 km/h (620 km / 6 h).

Sin embargo, la velocidad no es la misma durante todo el viaje. Si tomamos en cuenta la dirección en la que se mueve el coche y la carretera que sigue, podemos ver que a veces el coche se desplaza hacia el este, hacia el oeste, hacia el norte o hacia el sur. Si medimos la velocidad en cada una de estas direcciones y sumamos los vectores de velocidad resultantes, obtendremos la velocidad media del viaje.

Mientras que la rapidez se enfoca en la magnitud del movimiento sin tener en cuenta la dirección, la velocidad se ocupa tanto de la magnitud como de la dirección. Por lo tanto, es importante comprender la diferencia entre ambos conceptos para utilizarlos correctamente en la descripción de los movimientos de los objetos. Ahora ya sabes cómo calcular la rapidez y la velocidad, ¡ponlo en práctica!